Suzhous historia

Suzhou tjänade som centrum för silkeshandeln längs den hårt trafikerade vattenvägen. Marco Polo imponerades över stadens välstånd och han noterade att invånarna bestod av ”Duktiga köpmän och skicklighet inom alla konst”. Marco Polo noterade även Suzhou-folkets visdom inom naturvetenskap, filosofi samt skicklighet inom läkekonsten. Enligt Marco Polo var staden Suzhou ”stor och ädel”. På Marco Polos tid ansågs staden vara den mest folkrika platsen på jorden.

Under Ming-dynastin utvecklades silkeproduktion i Suzhou till en massiv industri. Till följd av detta utveckades även den lokala kulturen, såsom Kunqu Opera och Pingtan Song.

Kunqu Opera eller Kun opera, är en av de äldsta existerande formerna av kinesisk opera.

Suzhou Pingtan , är känd som dansvisa med berättande karaktär och dess historia sträcker sig över 400år tillbaka i tiden, den har sitt ursprung i Wu dialekten, och som är känd att vara den vackraste i Kina.

Suzhou drabbades hårt under Taipingupproret under åren 1850 till 1864, och är en av de blodigaste och mest våldsammaste konflikter som inträffat  genom historien. Striden stod mellan kejsardynastin Qing och en rebellrörelse inspirerad av en kristen mystiker vid namn Hong Xiuquan. Det totala antalet dödade ska ha varit så stort som 20-30 miljoner människor, medan svälten som följde tog runt 60 miljoner. På grund av den omfattade förstörelsen tog den närbelägna Shanghai över Suzhous roll som handelsstad och centrum i området.

Perioden under andra världskriget var även den en mardröm för Suzhou, då japanska armén härskade över staden och jämnade mycket med marken.

Sedan grundandet av Folkrepubliken Kina 1949 har Suzhou genomgått många stadier av renovering och det har återigen återkallat sin berömmelse.